Treinvakantie naar de zon: 5 zonnige bestemmingen per trein
Voor een zonvakantie hoef je niet automatisch naar Schiphol te rijden. Vanuit Nederland reis je in één dag naar Zuid-Frankrijk en Barcelona, terwijl een nachttrein je slapend richting de Alpen brengt. Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen. Eerst de vlakke weilanden, daarna de heuvels en wijngaarden en uiteindelijk die eerste palmbomen langs het spoor. Dat voelt toch anders dan landen op een luchthaven en wachten bij de bagageband.
Een treinvakantie naar de zon vraagt wel om een beetje voorbereiding. Je kijkt niet alleen naar de eindbestemming, maar ook naar overstaptijden, stations en de vraag of je alles in één dag wilt afleggen.
Waarom met de trein naar de zon?
Bij een vliegreis lijkt vooral de vlucht zelf kort. Daar komen de rit naar de luchthaven, inchecktijd, controles en transfer naar de accommodatie nog bij. Internationale treinen vertrekken en arriveren meestal in of vlak bij het centrum. Je stapt uit, loopt het station uit en kunt vaak direct naar je hotel of een terras. Onderweg heb je bovendien meer bewegingsvrijheid. Je kunt even lopen, samen aan een tafeltje zitten en zonder gedoe een boek, laptop of spelletje uit je tas pakken.
Het grootste verschil zit misschien wel in het reisgevoel. Met de trein zie je daadwerkelijk hoe Europa verandert. De reis is niet alleen een noodzakelijk stuk tussen huis en vakantie, maar het eerste deel van de vakantie zelf.
1. Montpellier: verrassend snel naar Zuid-Frankrijk
Montpellier is een van de gemakkelijkste bestemmingen voor wie in één dag naar de Zuid-Franse zon wil. De snelste reis vanuit Amsterdam duurt ongeveer 7 uur en 16 minuten. Je reist met Eurostar en TGV via Brussel en Parijs. De stad ligt niet direct aan het strand, maar de Middellandse Zee is dichtbij. Met lokaal vervoer reis je verder naar onder meer Palavas-les-Flots, La Grande-Motte of de havenstad Sète.
Montpellier is vooral geschikt wanneer je stranddagen wilt combineren met een levendige stad. Het historische centrum is compact en zit vol pleinen, kleine straten en terrassen. Je hoeft hier niet per se een auto te huren. Dat maakt Montpellier interessant voor een zonnige vakantie waarbij je alles per trein, tram en bus wilt doen.
2. Marseille: stad, zee en Provence
Wie zon, cultuur en zee in één bestemming zoekt, komt al snel uit bij Marseille. De snelste verbinding vanuit Amsterdam duurt ongeveer 7 uur en 46 minuten, met één overstap in Brussel of Parijs. Marseille is meer dan een handig eindstation. Trek minstens een dag uit voor de oude haven, de wijk Le Panier en het uitzicht vanaf de Notre-Dame de la Garde.
Daarna kun je verder reizen door de Provence. Avignon, Aix-en-Provence en verschillende kustplaatsen zijn per trein bereikbaar, al heb je voor kleinere dorpen soms aanvullend een bus nodig. Ook de beroemde Calanques liggen in de buurt. Zo combineer je een stedentrip met wandelen, zwemmen en een paar rustige dagen aan zee.
Goed om te weten: de rechtstreekse Eurostar Sun naar Zuid-Frankrijk rijdt in 2026 niet. Voor Marseille en andere Zuid-Franse bestemmingen reis je daarom met een overstap in Brussel of Parijs.
3. Nice: langs de Côte d’Azur zonder huurauto
Nice ligt verder weg, maar is nog steeds in één reisdag bereikbaar. De snelste reis vanuit Amsterdam duurt ongeveer 10 uur en 8 minuten. Je reist met Eurostar en TGV via Brussel en Parijs naar de Côte d’Azur. Tien uur klinkt lang, totdat je de reis in stukken verdeelt. Je ontbijt in Nederland, luncht onderweg en wandelt aan het einde van de dag tussen de palmbomen in Nice. De ligging aan het spoor is een groot voordeel. Vanuit Nice kun je eenvoudig dagtrips maken naar Antibes, Cannes, Monaco en Menton. Je hoeft daardoor niet iedere paar dagen naar een ander hotel. Kies één goede uitvalsbasis en ontdek de kust met regionale treinen. Vooral het traject ten oosten van Nice is mooi. De trein rijdt regelmatig vlak langs zee en stopt in plaatsen waar parkeren in het hoogseizoen een stuk lastiger is dan uitstappen op het station.
4. Barcelona: in één dag naar Spanje
Barcelona is vanuit Amsterdam in ongeveer 11 uur en 10 minuten bereikbaar. De reis loopt via Parijs, waar je van Gare du Nord naar Gare de Lyon moet reizen voor de directe TGV naar Barcelona. Het is een lange dag, maar de route is overzichtelijk. Je stapt ’s ochtends in Nederland in en komt dezelfde avond aan op Barcelona Sants. Barcelona werkt zowel als eindbestemming als beginpunt van een langere reis. Na een paar dagen in de stad kun je verder naar Girona, Figueres, Tarragona of verschillende kustplaatsen.
Controleer bij een strandbestemming wel hoe je het laatste stuk aflegt. Niet iedere badplaats aan de Costa Brava heeft een station en soms is een aansluitende bus praktischer.
Railtrips-insidertip: kies niet de snelste overstap
De kortste route naar Barcelona kan een overstap van slechts 49 minuten in Parijs bevatten. Eurostar arriveert op Gare du Nord, terwijl de TGV naar Spanje vertrekt vanaf Gare de Lyon. De verplaatsing met de RER duurt volgens NS International ongeveer 14 minuten. Op papier kan dat dus prima. In de praktijk hoef je maar een kleine vertraging te hebben of even verkeerd te lopen en je begint de vakantie met een sprint door Parijs.
Kies daarom bewust voor de verbinding waarbij je een uur eerder uit Nederland vertrekt. Je hebt dan ongeveer 2 uur en 19 minuten overstaptijd en volgens NS International zelfs een overstap minder. Gebruik die extra tijd voor koffie en lunch. De slimste verbinding is niet altijd de snelste route in de planner, maar de route waarbij een kleine vertraging niet meteen je volledige reisdag overhoopgooit.
5. Met de nachttrein richting Noord-Italië
Voor Noord-Italië kan een nachttrein prettiger zijn dan een zeer lange dagverbinding. Vanuit Amsterdam rijdt dagelijks een Nightjet naar Innsbruck. Je kunt kiezen uit een zitplaats, ligplaats of slaapcoupé. Vanaf Innsbruck reis je overdag verder richting de Brennerpas en Italië. Denk aan bestemmingen als Bolzano, Trento, Verona of het Gardameer.
Het mooie is dat deze reis niet aanvoelt als één eindeloze treinrit. Je vertrekt ’s avonds uit Nederland, slaapt onderweg en begint de volgende ochtend aan het indrukwekkende traject door de Alpen. Boek bij voorkeur een ligplaats of slaapcoupé. Een stoel is goedkoper, maar na een nacht half rechtop slapen heb je weinig aan het voordeel dat je vroeg aankomt. Nightjet-tickets kunnen maximaal 180 dagen voor vertrek worden geboekt. Vooral slaapplaatsen en privécoupés kunnen op populaire vakantiedata snel vol raken.
Zelf boeken of de treinreis laten regelen?
Zelf boeken is prima wanneer je het leuk vindt om routes, hotels en verschillende tarieven te vergelijken. Voor Montpellier of Marseille is de route meestal nog redelijk overzichtelijk. Let wel op of je één doorgaand ticket koopt of verschillende losse tickets. Dit is belangrijk wanneer een trein vertraagd is en je een aansluiting mist. Bij een doorgaand ticket gelden Europese rechten voor onder meer een alternatieve route, terugbetaling en ondersteuning wanneer je door een gemiste aansluiting minimaal een uur later aankomt. Bij afzonderlijke tickets gelden deze rechten niet automatisch voor de volledige reis.
Wil je vooral instappen zonder zelf alle verbindingen, zitplaatsen en accommodaties uit te zoeken? Dan kan een geheel verzorgde treinvakantie prettig zijn. De treinritten en hotelovernachtingen zijn dan vooraf samengesteld. Dat scheelt vooral veel uitzoekwerk bij een rondreis met meerdere bestemmingen. Wil je juist zelf bepalen waar je uitstapt en hoelang je blijft? Bekijk dan de mogelijkheden voor een treinvakantie. Je kunt bijvoorbeeld Montpellier, Marseille en Nice combineren of Barcelona gebruiken als startpunt van een reis door Spanje.
Zo boek je slimmer en voordeliger
Treintickets worden niet allemaal elf maanden vooruit vrijgegeven. TGV-tickets zijn normaal gesproken ongeveer vier maanden voor vertrek te boeken, terwijl Nightjet meestal tot zes maanden vooruit beschikbaar komt. Rond drukke vakantieperiodes kunnen andere verkoopmomenten gelden. Boek eerst de belangrijkste internationale trein. Dat is meestal het duurste en minst flexibele onderdeel van de route.
Pas daarna boek je de hotels en eventuele regionale aansluitingen. Zo voorkom je dat je accommodatie al vastligt terwijl de gewenste nachttrein of TGV niet beschikbaar blijkt. Reis je met kinderen of veel bagage? Kies dan liever één ruime overstap dan twee krappe aansluitingen. Een kwartier tijdwinst op papier is weinig waard wanneer je met koffers en kinderen door een onbekend station moet rennen. Een rustige overstap hoort ook gewoon bij vakantie.
Laat de vakantie al in Nederland beginnen
Een treinvakantie naar de zon wordt leuker wanneer je stopt met vergelijken alsof de trein en het vliegtuig exact hetzelfde product zijn. Met de trein koop je niet alleen vervoer. Je krijgt uitzicht, bewegingsruimte en het gevoel dat je daadwerkelijk naar Zuid-Europa reist. Montpellier en Marseille zijn ideaal voor een eerste zonnige treinreis. Nice geeft je toegang tot de volledige Côte d’Azur, terwijl Barcelona binnen één reisdag de deur naar Spanje opent. Voor Noord-Italië maakt de nachttrein de lange afstand een stuk aangenamer. Je slaapt onderweg en wordt wakker tussen de bergen. Pak daarom niet automatisch een vluchtzoekmachine erbij. Kies eerst waar je de eerste palmbomen wilt zien en bouw daar je treinroute omheen.
Welke zonnige bestemming zou jij zonder vliegtuig willen bereiken?
Author: Jarno Schuurkamp
Ik ben Jarno, eigenaar van de website Railtrips. Ik schrijf op deze website over de leukste tips en weetjes als het gaat om treinvakanties, treinreizen en citytrips.
